Университетът по хранителни технологии реализира за първи път смесена интензивна програма (Blended Intensive Programme – BIP) по програма „Еразъм+“, посветена на актуалната и обществено значима тема „Upcycling Food By-products to Untap New Value: An Interdisciplinary Approach“. Инициативата представлява иновативен образователен формат, съчетаващ виртуална и присъствена мобилност, насочен към стимулиране на международното академично сътрудничество, интердисциплинарното обучение и формирането на практически компетентности в студентите. Онлайн компонентът на програмата стартира на 1 март, а присъствената част се проведе в рамките на една седмица във втората половина на месец май.

В програмата участваха студенти и преподаватели от три европейски висши училища – Университета по хранителни технологии, Университета във Фоджа, Италия, и Академията за приложни науки „Стефан Батори“ в Скерневице, Полша. Международният състав на участниците създаде благоприятна среда за обмен на знания, идеи и добри практики, като насърчи междукултурния диалог и изграждането на устойчиви академични партньорства.

Основен акцент в обучителния процес бе оползотворяването на страничните продукти от хранителната индустрия чрез внедряване на съвременни научни и технологични подходи за създаване на продукти с добавена стойност. Тематичният фокус на програмата отразява нарастващото значение на кръговата икономика, устойчивото управление на ресурсите и иновациите в хранителния сектор. Чрез интердисциплинарен подход участниците анализираха възможностите за трансформиране на отпадъчни потоци в ценни суровини, като разглеждаха както технологични и икономически, така и екологични аспекти на процесите.

Всяка сутрин бяха провеждани присъствени занятия под ръководството на проф. Лучано Бенедуче от Италия, проф. Калина Сикорска от Полша и проф. Весела Чалова от България. В рамките на програмата лекции изнесоха още доц. д-р Антон Славов, гл. ас. д-р Николай Колев и студентката Пея Карова от Университета по хранителни технологии. Представените научни разработки, практически казуси и дискусионни панели предоставиха на участниците задълбочени познания за възможностите за устойчиво развитие на хранителната индустрия и за приложението на научните изследвания в реалната икономическа практика.

Съществено място в програмата заемаше и културно-образователният компонент, който допринесе за по-задълбоченото опознаване на българското историческо, културно и индустриално наследство. Участниците останаха очаровани от Пловдив – най-старият жив град в Европа, където се проведе специализирана екскурзоводска обиколка. Организирани бяха посещения на Асеновата крепост и ставропигиалния Бачковски манастир, които предоставиха възможност за непосредствен досег с богатото историческо наследство на Родопския регион.

Практическата насоченост на програмата бе допълнена чрез посещения на водещи български производствени обекти. В най-голямата действаща розоварна на Балканския полуостров в село Зелениково участниците се запознаха с технологичните процеси и организацията на работа на утвърден производител и износител на етерични масла. В Козеферма Тотеви в село Турия италианци, поляци и българи имаха възможност да се срещнат с добри практики в производството на висококачествени млечни продукти и да дегустират козе сирене и козе кисело мляко. Особен интерес предизвика и посещението на Етнографски комплекс „Дамасцена“ в село Скобелево, където академичната общност от три страни се запозна с историята на първата частна розоварна в България, съчетаваща модерна дестилерия за етерични масла и етнографска експозиция.

Успешното реализиране на първата смесена интензивна програма в Университета по хранителни технологии потвърждава значението на международното академично сътрудничество като инструмент за развитие на качествено висше образование, насърчаване на иновациите и изграждане на устойчиви професионални и научни мрежи в европейското образователно пространство.

В началото на всеки семестър студентите и докторантите от Университета по хранителни технологии получават възможност да разширят своите академични, професионални и междукултурни хоризонти чрез програма „Еразъм+“, кандидатствайки за обучение и/или практика в престижни европейски университети и организации, като селекционният процес включва подаване на заявление с уверение от Учебен отдел, както и успешно полагане на изпити за езикова и дигитална компетентност – ключови умения за реализация в глобалната икономика на знанието.